ปัญหาที่เกิดขึ้นกับร่างกายมนุษย์ส่วนใหญ่ คือ การถูกรุกรานจากสิ่งแปลกปลอมภายนอก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การเปลี่ยนแปลงสภาวะแวดล้อมในปัจจุบันอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้เชื้อโรคและสิ่งแปลกปลอมมีความแข็งแกร่งคงทนมากขึ้นกว่าเดิม ในขณะที่ภูมิคุ้มกันในร่างกายของมนุษย์ เริ่มมีประสิทธิภาพต่ำลงทุกขณะ
ในความเป็นจริงแล้ว ยิ่งมนุษย์มีภูมิคุ้มกันต่อสิ่งแปลกปลอมสูงมากเท่าไร มนุษย์จะยิ่งสามารถต่อสู้กับเชื้อโรคและสิ่งแปลกปลอมได้ดีมากเท่านั้น โอกาสที่มนุษย์จะตายก่อนอายุขัยก็จะลดลง นั่นคือสิ่งที่มนุษย์ต้องการเป็นอย่างยิ่ง แต่ยังทำได้ไม่สมบูรณ์
สิ่งแปลกปลอมหรือแอนติเจน (ANTIGEN) เป็นสิ่งที่ก่อให้สมดุลของร่างกายมนุษย์สูญเสียไปอย่างรวดเร็ว คุณอาจมีออาการไอ หรือจาม ถ้ามีสิ่งแปลกปลอมติดค้างอยู่ภายในส่วนของหลอดอาหารหรือหลอดลม อาการไอหรือจามเป็นการตอบสนองต่อสิ่งแปลกปลอมที่แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายอย่างง่าย ๆ
บนผิวหนังของมนุษย์เราก็มีสิ่งแปลกปลอมเกาะติดอยู่มากมายหลากหลายประเภทถ้าเป็นจุลินทรีย์ที่รุนแรงในการสร้างพิษ คุณก็อาจเป็นโรคผิวหนังที่รุนแรงได้ แต่เพราะว่าร่างกายของมนุษย์มีต่อมเหงื่อที่สามารถสร้างกรดแลคติค และมีต่อมไขมันที่สามารถสร้างกรดไขมันโอกาสที่มนุษย์จะป่วยด้วยโรคผิวหนังจึงเป็นไปได้ยาก แต่ก็มีโอกาสหมายความว่า ถ้าร่างกายหรือผิวหนังของมนุษย์อ่อนแอลงเมื่อใดโอกาสที่จะเป็นโรคผิวหนังก็มีความเป็นไปได้สูง
ในร่างกายของมนุษย์ทุกคนมีระบบภูมิคุ้มกันที่วิเศษ ระบบที่ว่านี้ คือระบบภูมิคุ้มกันที่แทรกซึมอยู่ในกระแสโลหิต…ถ้าร่างกายของมนุษย์ปราศจากภูมิคุ้มกันเสียแล้ว โอกาสที่มนุษย์จะติดเชื้อก็จะเกิดขึ้นได้ตลอดเวลา
กลไกการกินเชื้อโรคของเม็ดเลือดขาว หรือที่เรียกว่ากระบวนการ ฟาโกไซโตซิส (PHAGOCYTOSIS) นับได้ว่า เป็นกลไกที่มีประโยชน์ต่อร่างกายมนุษย์อย่างมาก เม็ดเลือดขาวจะจับเชื้อโรคกินในกรณีที่เชื้อโรคนั้นกำลังรุกรานร่างกายอย่างรวดเร็ว กระบวนการนี้ช่วยให้มนุษย์โลกมีโอกาสติดเชื้อน้อยมาก
แต่มีบางครั้งเหมือนกันที่เม็ดเลือดขาวเกิดมีอาการผิดปกติ มีการแบ่งเซลล์มากจนเกินไป และเซลล์ที่แบ่งนั้นทำหน้าที่ผิดไป โดยหันมาจับเม็ดเลือดแดงกินแทนอาการที่ว่านี้จะพัฒนากลายเป็นโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวหรือลูคีเมีย (LEUKEMIA) ในอนาคต
กลไกที่ยับยั้งการรุกรานของเชื้อโรคในร่างกายที่สำคัญที่สุด คือกลไกการป้องกันและยับยั้งของสารแอนติบอดี้ (ANTIBODY) หรือสารภูมิคุ้มกันที่ร่างกายผลิตขึ้นสำหรับใช้จัดการกับสิ่งแปลกปลอมโดยตรง
แอนติบอดี้จะไปจับกับแอนติเจนที่เข้ามารุกรานร่างกายมนุษย์อย่างจำเพาะเจาะจง กรณีนี้มนุษย์จะมีความปลอดภัยจากการถูกรุกรานของสิ่งแปลกปลอมสูงมาก
แต่ด้วยความแข็งแกร่งของเชื้อโรคที่เข้ารุกรานร่างกายมนุษย์ ทำให้บางครั้งมนุษย์ไม่สามารถรับมือกับเชื้อโรคเหล่านั้นได้ทันท่วงทีมนุษย์ไม่สามารถสร้างภูมิคุ้มกันขึ้นในร่างกายของตัวเองได้ทันการการรับภูมิคุ้มกันจากภายนอกร่างกาย จึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งยวด…วัคซีน เซรุ่ม และทอกซอยด์ จึงมีบทบาทอย่างสูงในการกระตุ้นให้ร่างกายมีความแข็งแกร่ง เพียงพอสำหรับรับมือกับการรุกรานของสิ่งแปลกปลอมและเชื้อโรค
อินเตอร์เพียรอน (INTERFERONIFN) เป็นภูมิคุ้มกันอีกรูปแบบหนึ่งที่มีความสำคัญต่อร่างกายมนุษย์อินเตอร์เพียรอน มีผลในการรักษาเซลล์มะเร็ง และไวรัสบางชนิดได้เป็นอย่างดี แต่ขั้นตอนการผลิตอินเตอร์เพียรอน กระทำได้ด้วยกระบวนการที่ยุ่งยากและซับซ้อน ค่าใช้จ่ายในการรักษาโรคมะเร็งหรือโรคบางอย่างที่เกิดจากเชื้อไวรัสจึงมีราคาสูงลิบลิ่ว
สารคัดหลั่ง และการตอบสนองของภูมิคุ้มกันผ่านเซลล์ ก็นับเป็นกลไกอย่างหนึ่งที่ช่วยยับยั้งการรุกรานของเชื้อโรคที่ได้ผลดี
ไลโซไซม์ (LYSOZYME) ในน้ำตาของมนุษย์ มีส่วนสำคัญในการช่วยระงับการติดเชื้อของลูกตา
ความรุนแรงของเชื้อโรคที่เข้ารุกรานร่างการมนุษย์ การเกิดโรคชนิดใหม่ ๆ ที่มีความรุนแรงมากขึ้น และการที่ภูมิคุ้มกันในร่างกายมนุษย์มีการทำลายตัวเองเกิดขึ้นปัจจัยเหล่านี้ เป็นกลไกสำคัญที่ทำให้ภูมิคุ้มกันที่ร่างกายมนุษย์ผลิตขึ้นเอง ไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอในการยับยั้งการรุกรานของเชื้อโรคได้ทันท่วงที
แพทย์และนักวิทยาศาสตร์ที่เล็งเห็นความสำคัญในกรณีดังกล่าว จึงได้ลงมือทดลองสร้างภูมิคุ้มกันสำเร็จรูปในหนู เพื่อใช้เพิ่มภูมิคุ้มกันให้กับมนุษย์โดยตรง
วิธีการดังกล่าวนี้ ต้องอาศัยกรรมวิธีทางพันธุวิศวกรรมศาสตร์เข้าช่วยเหลืออย่างมาก โดยเริ่มต้นจากการนำเอายีนส์ที่บรรจุดีเอนเอของภูมิคุ้มกันมนุษย์ มาผสมและหลอมรวมกับเซลล์ที่แยกได้จากตัวอ่อนของหนู เซลล์ใหม่ที่ได้จะเป็นเซลล์ที่มีการเชื่อมต่อกันระหว่างดีเอนเอมนุษย์และนิวเคลียสของเซลล์หนู
เซลล์ใหม่จะถูกฉีดกลับเข้าไปในตัวอ่อนของหนู จะมีการเจริญเติบโตในครรภ์ของแม่หนูตามลำดับ อีกไม่นานหลังจากนั้น ลูกหนูที่โตเต็มที่จะลืมตาออกมาดูโลก ลูกหนูที่เกิดขึ้นใหม่นี้ เป็นลูกหนูชนิดพิเศาที่มีดีเอนเอของมนุษย์ และเป็นดีเอนเอมนุษย์ที่สามารถออกคำสั่งให้สร้างภูมิคุ้มกันที่สมบูรณ์ได้
คณะแพทย์และเหล่านักวิทยาศาสตร์ จะแยกเอาภูมิคุ้มกันออกมาจากตัวลูกหนู ภูมิคุ้มกันดังกล่าวนับว่าเป็นภูมิคุ้มกันสำเร็จรูป ที่เราสามารถใช้ฉีดเข้าไปเพิ่มภูมิคุ้มกันให้มนุษย์ผู้ที่ร่างกายมีภูมิคุ้มกันต่ำได้
ภูมิคุ้มกันสำเร็จรูปที่สร้างได้จากลูกหนูนี้ ถือเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของวงการแพทย์เป็นอันมาก…โรคไขข้อ โรคมะเร็ง และโรคกระดูกบางอย่าง สามารถรักษาให้หายขาดได้ด้วยภูมิคุ้มกันสำเร็จรูปนี้
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น